Миранда Хит (Miranda Heath), аспирант, изучающий психологию в Эдинбургском университете, опубликовала результаты исследования причин выгорания разработчиков открытого ПО. Выгорание рассматривается как истощение физических и умственных сил, приводящее к чувству опустошённости и характеризующееся потерей мотивации, снижением способности управлять своими эмоциями и изменением отношения к работе.

На основе анализа 57 случаев выгорания сопровождающих, интервью с разработчиками и изучения дискуссий в различных сообществах, связанных с разработкой открытого ПО, выделено 6 основных факторов выгорания разработчиков:

• Сложность получения финансирования.
• Токсичное поведение сообщества.
• Большая нагрузка и отсутствие свободного времени.
• Восприятие сопровождения проектов, как неблагодарной работы.
• Гиперответственность.
• Необходимость доказывать свою компетентность.

Из 26348 разработчиков открытых проектов, опрошенных в 2023 году, 73% заявили, что испытывали выгорание на каком-то этапе своей деятельности. Из 400 опрошенных в 2024 году сопровождающих 60% признались, что задумывались об уходе из открытых проектов. Помимо риска оставления проектов без сопровождение и стагнации разработки, выгорание остающихся у руля сопровождающих может приводить к переходу на поддержку по остаточному принципу с откладыванием или игнорированием важных проблем, требующих срочного решения (например, устранение уязвимостей).

Риск выгорания увеличивается при дисбалансе между трудозатратами и ресурсами для пополнения потраченной энергии. В качестве примеров негативного влияния, способствующего выгоранию, приводится длительная работа под давлением в угоду чужих интересов и отсутствие удовлетворения от проделанной работы, поддержки от коллег, должной оплаты и признания.

Первым фактором выгорания названы проблемы с финансированием - разработчик теряет веру в возможность получения стабильной оплаты за вклад в открытое ПО и вынужден совмещать разработку открытого ПО с основной оплачиваемой работой. В соответствии с опросом, проведённым компанией Tidelift, 60% сопровождающих не получают какую-либо оплату за работу над открытым кодом. С ростом популярности открытого проекта, нагрузка по его сопровождению возрастает, что приводит к недосыпанию и сокращению общения с близкими. К этому примешивается ощущение несправедливости и эксплуатации своего труда компаниями, относящимися к разработчику как к бесплатной рабочей силе, использующими продукт для получения прибыли и ничего не возвращающими взамен.

Примечательно, что появление спонсоров полностью не решает проблему - потребность в получении денежной компенсации исчезает, но риск выгорания сохраняется, на этот раз из-за непринятия наличия спонсора сообществом и опасений, что проект становится зависим от отдельных компаний, придётся принимать решения в ущерб интересов сообщества или действовать вопреки веления совести. В качестве примера приводится случай с недовольством сопровождающих RubyGems, отстранённых в ходе реализации интересов спонсоров.

Вторым фактором выгорания названо оскорбительное и токсичное поведение некоторых пользователей. С ростом популярности проекта увеличивается число пользователей, вечно чем-то недовольных, ведущих себя агрессивно и действующих так, будто сопровождающий им что-то должен. При общении с подобными людьми разработчик вынужден вести себя вежливо и сдерживать негативные эмоции, что повышает риск выгорания. Разработчики также часто испытывают избыточное чувство ответственности перед пользователями и имеют неадекватную самооценку, что создаёт дополнительную эмоциональную нагрузку из-за неумения говорить "нет" при нежелании реализовывать сомнительные запросы на добавление новшеств и из-за принятия близко к сердцу критики кода.

Угроза выгорания также возникает из-за неготовности разработчиков справляться с рутинной и однообразной работой, такой как поддержка пользователей, разбор писем и рецензирование чужих изменений. Рутина отнимает много времени и мешает заниматься любимым делом и творческими задачами, например, написанием кода. Многим сопровождающим приходится справляться со всей работой в одиночку из-за проблематичности найти и привлечь к своему проекту участников-профессионалов, способных качественно выполнять работу.

Влияние на выгорание также оказывает боязнь потерять репутацию, вынуждающая перегружать себя работой, чтобы сформировать портфолио и доказать свою состоятельность сообществу и потенциальным работодателям. По мнению некоторых разработчиков, ситуацию усугубляет сервис GitHub, метрики которого (форки, подписчики, вклады, комментарии, звёзды) становятся критерием значимости и вносят элемент геймификации в разработку.

Среди действий, которые позволяют избежать выгорания разработчиков открытых проектов, упоминаются:

• Оплата труда - не единичные случайные пожертвования, а регулярное и предсказуемое финансирование, например, создание платформ совместного финансирования, исключающих попадание в зависимость от отдельных компаний.
• Взращивание культуры признания и уважения.
• Развитие сообщества через качественные программы обучения и наставничества, помогающие новичкам вносить свой вклад в общее дело.
• Отстаивание интересов сопровождающих.