> А вообще так писать - это нормальная практика?

не знаю, я программист ненастоящий и с пхп вообще не работаю. Но по личным предпочтениям я за указание типов

> без понимания такого кода на лету, думать о вступлении в какую-то команду разработки - бессмысленно?

у нас код на скриптовых языках и есть как минимум 2 проблемы:
1. код написан так (особенно старый, с новым особо не доводилось работать), что понимание подобных конструкций тебе мало поможет
2. некоторые товарищи так стремятся использовать синтаксический сахар и особенности синтаксиса, что на выходе получается код со случайным выполнением некоторых функций