Никак не мешает. Ровно до того момента, пока результаты R&D "держат за семью замками" и сидят чахнут над ними, как Кощей. Но как только в продажу поступает продукт, реализующий результат вот этих R&D, то, внезапно, выясняется, что могут найтись ушлые ребята, которые реверсинженернут продукт, и повторят у себя (без всяких трат на R&D).
А поскольку патентов нету (ну так предложено комментатором), то конкуренты клепают массово и дешевле (нет затрат на R&D, включать из в цену конечного продукта им не нужно). Оригинальный производитель при этом весьма неиллюзорно имеет шанс вылететь в трубу.
И это все не фантазии - это уже в итории было. Всё это уже проходили. И как-то это так сильно не понравилось этим самым изобретателям (и не только), что в итоге патентное право придумано было.