>Я-то в течении всего этого времени наступления utf продолжаю использовать у себя везде >однобайтовую кодировку koi8-r.

Во-первых что понимать под "использовать кодировку"? Вопрос-то не однозначный. Это ведь и установленная locale и шрифты и клавиатурный ввод. Причем сама по себе locale является атрибутом сеанса работы программы,а не глобальной установкой для всей системы. Например можно один процесс МС запустить с локалью koi8-r, а другой с cp1251. Конечно,придется озаботиться подсовыванием соответствующих шрифтов - не все программы и не всегда могут выбрать нужный шрифт сами даже если он доступен среди прочих в Иксах. С клавиатурным вводом несколько проще - если нужная locale поддерживается Иксами то они сами будут снабжать программу нужными клавиатурными "событиями". Вот тут кстати собака и порылась - в Иксах есть поддержка просто кучи разных locale,даже довольно редких,но нет поддержки cp866,которую я у себя на машине и добавил. Благодаря этому я могу использовать в терминале cp866 (по примерно тем же причинам что и вы koi8-r),а например в браузере utf,где ему как раз самое место. И в любых других программах я могу установить ту
locale/кодировку которая лучше подходит к данному случаю. То есть могу использовать гибкость настроек,изначально заложенную в линуксе,а не приколачивать везде юникод гвоздями где надо и не надо.

> У меня-то нет необходимости использования utf там, где он не требуется (там, где надо писать >только тексты, а не значки да "эмоджи").

Полностью с вами согласен и сам поступаю абсолютно аналогично,разве что cp866 вместо koi8-r так как обладаю тридцатилетним личным архивом в котором очень много файлов в этой кодировке. Причем не только текстов - встречаются и написанные очень давно мелкие узкоспецифичные программки, перенесенные еще из dos и даже os/2, благо неплохая переносимость языка Си такое позволяет. Но
вот переделывать их на обработку юникодных строк я точно не стану. Это же не просто текстовые сообщения в другую кодировку перевести, это добавление обработки многобайтных символов. Особенно учитывая что для выполняемых этими программками функций юникод не нужен вообще никак.
К сожалению, я уже не раз натыкался,что усердно прикручивая к программам возможность работы в
utf, разработчики ломали работу в однобайтных кодировках. Одним из примеров кстати будет именно что обсуждаемый тут MC, у которого это частично сломали после версии 4.8.13. Из того чем активно
пользуюсь - еще сломали заголовки окон в IceWM не помню с какого номера версии,лет примерно пять назад.  

>Устанавливал перед запуском fte эти кодировки в переменную LANG:
>% export LANG=ru_RU.CP1251 ; fte
>% export LANG=ru_RU.CP866 ; fte

К сожалению размер сообщения на форуме не позволяет мне тут развернуто излагать неочевидные вопросы обращения с кодировками и шрифтами в Иксах,да и не по теме оно тут будет,оффтопик как говорят за рубежом. Если у вас интерес к этому редактору не на один раз поглядеть то пишите мне в почту или создавайте тему по этому редактору здесь на форуме и зовите меня туда. Писать придется довольно много.