> включать агрессивное кеширование картинок на стороне клиента(через директивы Expire*)

На стороне клиента не вариант, не будет возможности точечного управления кешом, а иногда нужно

> и использованием дополнительных оптимизаций включая varnish

ну тогда я и nginx могу, просто это дополнительная прослойка. Неужели сам apache такое не умеет?